El alcoholismo en el paciente bipolar

El trastorno bipolar es un desorden mental cíclico que lleva a cambios marcados e impredecibles del humor y se relaciona con un fuerte impacto negativo sobre la calidad de vida de las personas.¹ Se trata de una enfermedad sistémica que puede causar incapacidad si no se trata correcta y oportunamente.²

La bipolaridad tiene un alto riesgo de comorbilidades, con tasas de prevalencia de hasta 90% para otros problemas psiquiátricos o médicos y se estima que la mitad de estos pacientes requieren tratamiento para al menos otros tres diagnósticos.²

A pesar de que los cambios de definiciones del DSM-5 pudieran causar variaciones en los datos futuros, una de las comorbilidades más frecuentes son los trastornos por consumo de sustancias, siendo alcohol el principal, con prevalencia de 62.3%.³

El paciente bipolar es vulnerable a las adicciones por varios factores como la tendencia a la impulsividad y diferencias en el procesamiento de los refuerzos,⁴ teniendo cerca de siete veces más riesgo de desarrollar problemas con el alcohol vs. la población general.³  

También se cree que puede existir una búsqueda por automedicarse, posiblemente con el fin de intensificar las sensaciones eufóricas de la manía, o bien, aumentar energía o adormecer la tristeza durante periodos depresivos.^1,4

La complejidad de esta patología dual inicia desde el diagnóstico; el consumo de sustancias puede enmascarar los síntomas bipolares por lo que su hallazgo suele ser tardío. Por esto, algunas guías europeas recomiendan realizar tamizaje de comorbilidades psiquiátricas a los pacientes alcohólicos.^1,3

La importancia de la detección oportuna recae en la magnitud de sus efectos negativos y de peor pronóstico para el paciente, incluyendo: ^1,2,3

• Mayor riesgo de ideación suicida y suicidio consumado.
• Riesgo aumentado de otras comorbilidades.
• Recuperación más lenta de los episodios.
• Cambios de humor más frecuentes.
• Depresión más severa.
• Poca adherencia / respuesta al tratamiento.
• Calidad de vida y funcionalidad más bajas.

Para mayor éxito terapéutico es necesario llevar un abordaje multidisciplinario en donde se utilicen terapias psicológicas a la par de tratamiento farmacológico, en especial ante el mayor riesgo de baja respuesta en estos casos.^1,3

El tratamiento suele ser un proceso largo, ya que requiere que se logren cambios del comportamiento y construir resiliencia. La evidencia sobre cuál es el mejor tipo de terapia psicológica aún es pobre, sin embargo, la terapia cognitivo conductual es la que tiene mayor evidencia hasta el momento.³

El litio sigue siendo de primera elección para el mantenimiento del trastorno bipolar, pero los pacientes con esta comorbilidad muchas veces son refractarios a este tratamiento. Otras opciones terapéuticas son los anticonvulsivos como el valproato de sodio y los antipsicóticos atípicos como la quetiapina.^2,3

Algunos estudios han demostrado que el valproato pudiera tener un rol importante adicional sobre los síntomas del trastorno de consumo de alcohol como disminución de los días con consumo alto, del número de bebidas y de los niveles de alcohol en sangre con su uso.^2,3Aún queda mucho por investigar, pero se debe tener presente la alta incidencia de comorbilidades, así como sus características y consecuencias, para detectar al paciente bipolar en riesgo y seleccionar el camino terapéutico más adecuado de manera oportuna.^1,3