Impacto Del Dolor Abdominal Recurrente En Los Niños

El dolor abdominal recurrente, descrito como un dolor abdominal frecuente y sin explicación médica, es común durante la infancia, con una prevalencia combinada estimada de 13.5%. Este tipo de dolor representa además el 5% de las consultas infantiles en la atención primaria y tiene una persistencia de síntomas en la adolescencia y la edad adulta hasta en 25% a 52% de los casos.¹ 

El dolor abdominal recurrente en niños se ha definido como “un mínimo de tres episodios de dolor que ocurren durante al menos un periodo de tres meses y afectan la capacidad del niño para realizar actividades normales, lo que puede tener un impacto significativo en el niño y su familia”. Para muchos, este dolor solo se experimenta ocasionalmente, sin embargo, para otros el dolor no se resuelve y puede volverse crónico.² 

Este tipo de dolor se considera predominantemente funcional, en la medida en que no se pueda encontrar una causa orgánica en el examen físico o la investigación. Por lo tanto, puede ser un diagnóstico difícil para los niños, los padres y los médicos, ya que no existe una causa definitiva de los síntomas.² 

¿Puede el dolor abdominal recurrente causar un impacto real?  

Los niños afectados por este problema reportan una calidad de vida significativamente más baja que la de sus compañeros. La gravedad de los síntomas puede llegar a afectar la calidad de vida de un niño de varias maneras, generalmente como resultado de la frecuente interferencia con la vida diaria, el ausentismo escolar, el abandono de actividades y las interrupciones en las relaciones con los compañeros.²  

Por otro lado, el dolor abdominal recurrente a menudo puede dar lugar a pruebas de diagnóstico extensas e innecesarias, así como a intentos prolongados de tratamiento, lo que puede manifestarse en un aumento de la ansiedad y una mayor reducción de la calidad de vida del niño y sus padres. Si no se trata, existe una posibilidad considerable de que dicho dolor permanezca en la edad adulta y conduzca a otra psicopatología o a síntomas somáticos adicionales.² 

Se ha descubierto, también, que el sueño se ve afectado por este padecimiento, lo que resulta en un funcionamiento deficiente al día siguiente, afectando por consiguiente la concentración, el rendimiento y la asistencia escolar.² 

¿Cómo debe ser la evaluación y el manejo del dolor abdominal recurrente? 

En primera instancia, su diagnóstico representa un desafío, pero se debe basar principalmente en los síntomas clínicos y la exclusión de otras causas orgánicas con énfasis en evitar procedimientos de diagnóstico invasivos innecesarios.³ 

Al igual que en los adultos, los trastornos de dolor abdominal funcional pediátrico se subclasifican utilizando los criterios de Roma IV en una serie de entidades clínicamente distintas como el síndrome del intestino irritable, la dispepsia funcional, migraña abdominal y el dolor abdominal funcional no especificado.³ Se han investigado agentes antiespasmódicos para el tratamiento de trastornos gastrointestinales funcionales relacionados con el dolor, basándose en el hecho de que reducen los espasmos del músculo liso en el tracto gastrointestinal y, por lo tanto, pueden disminuir síntomas como el dolor. Fármacos como la mebeverina, un relajante del músculo liso con actividad anticolinérgica, han mostrado ser agentes efectivos en el tratamiento de padecimientos como el síndrome del intestino irritable.⁴a ayudar a disminuir los efectos de los trastornos intestinales infantiles.¹