Insuficiencia Pancreática Exocrina En Pacientes Con Diabetes Mellitus

GASTROENTEROLOGÍA Insuficiencia pancreática

November 22, 2025

El páncreas es un órgano de doble entidad, con un componente exocrino y uno endocrino que interactúan recíprocamente y cooperan estrechamente para la digestión, absorción y metabolismo de los nutrientes orales.1 

La secreción del páncreas tiene un gran impacto en la digestión de los nutrientes, especialmente de las grasas. Durante las tres etapas principales de la digestión se desencadena la secreción de enzimas pancreáticas en la fase cefálica, gástrica e intestinal, y ocurre la digestión de carbohidratos, proteínas y grasas.2 

La insuficiencia pancreática exocrina (IPE) es el nombre general del proceso de malabsorción que resulta de la producción y liberación inadecuadas, la disminución de la activación, y la degradación insuficiente de las enzimas necesarias para la digestión de las células acinares pancreáticas como la amilasa, la lipasa y la proteasa. Otros nombres para este trastorno clínico utilizados en la literatura incluyen insuficiencia exocrina pancreática y mala digestión pancreática.2 

En muchos casos, la IPE afecta la estructura y función de la glándula pancreática como en la pancreatitis crónica, algunas enfermedades locales o sistémicas y la intervención quirúrgica; este trastorno generalmente ocurre cuando la actividad de las enzimas pancreáticas cae por debajo del 10%.2 

¿Es la diabetes un factor de riesgo para presentar insuficiencia pancreática exocrina? 

En las enfermedades relacionadas con el páncreas no es raro observar trastornos endocrinos y exocrinos que coexisten o que provocan una asociación entre aspectos anatómicos y funcionales.2 

Diversos estudios han demostrado que una proporción significativa de pacientes diabéticos tienen IPE. Se sabe que esta patología está presente en 40% de los pacientes con diabetes mellitus (DM) tipo 1 y en 27% de los pacientes con DM tipo 2.2 

Por otro lado, con respecto a los pacientes con pancreatitis crónica, está bien descrito que pueden padecer una forma peculiar de diabetes, clasificada como tipo III, que se caracteriza por la destrucción de las células de los islotes por lesiones inflamatorias y fibróticas.1 

Además de esto, en la diabetes tipo III, la malabsorción de nutrientes debido a la insuficiencia pancreática exocrina da como resultado una secreción alterada de incretina con la consiguiente disminución de la liberación de insulina.1 

Existen numerosos informes radiológicos, histopatológicos y de autopsias que muestran cómo se ve afectada la estructura pancreática de los pacientes diabéticos. En estos estudios, los hallazgos generales en el páncreas incluyen atrofia, lubricación, infiltración de linfocitos, calcificación, diferentes grados de fibrosis y la consiguiente reducción de volumen, lobulación y cambios morfológicos.2 

De la fisiopatología al diagnóstico y tratamiento oportunos 

Existen cinco teorías principales propuestas para explicar la causa de la IPE en pacientes con diabetes. La primera es que las hormonas de las células de los islotes pancreáticos tienen propiedades reguladoras para las funciones del tejido exocrino, y que el equilibrio hormonal estimulante-inhibidor de las células de los islotes cambia en los pacientes diabéticos. La segunda se basa en que la insulina es efectiva en las células acinares pancreáticas tróficas y, por lo tanto, que la atrofia acinar pancreática puede desarrollarse como resultado de la deficiencia de insulina.2  

En tercer lugar está la teoría de que la IPE puede estar asociada con una disminución de las funciones exocrinas y reflejas enteropancreáticas debido a la neuropatía autonómica y la gastroparesia como complicación de la diabetes. La cuarta hipótesis es la autoinmunidad, en la que los anticuerpos contra las células de los islotes pueden tener una reacción cruzada contra la célula acinar, o que los anticuerpos contra el tejido pancreático exocrino (como los anticuerpos contra la citoqueratina) pueden causar insuficiencia pancreática. Finalmente, la quinta hipótesis explica que debido a complicaciones microvasculares, el suministro de sangre al páncreas se ve afectado y se desarrolla fibrosis, lo que da como resultado una IPE.2 

Las pruebas para la detección de esta enfermedad de forma directa o indirecta en todos los pacientes diabéticos no son un método rentable, por lo que es necesario saber quiénes deben ser evaluados. Estos son algunos de los posibles factores que afectan la función pancreática exocrina en la diabetes:2 

  • Cambios en la estructura histopatológica del páncreas. 
  • El tiempo de duración de la diabetes. 
  • Una diabetes mal controlada. 
  • La presencia de síntomas como molestias abdominales, dolor, pérdida de peso, diarrea, hinchazón y gases en pacientes diagnosticados con diabetes. 
  • Descubrimientos de laboratorio relacionados con los niveles de micronutrientes y vitaminas liposolubles. 
  • Presencia de complicaciones macrovasculares. 
  • Presencia de complicaciones microangiopáticas. 
  • Atrofia del páncreas o cambio en su volumen. 

El diagnóstico precoz de los casos de IPE y el inicio del tratamiento son importantes. Desde este punto de vista, es primordial obtener pistas que lleven al diagnóstico de los casos leves a moderados.2

Referencias

1. Piciucchi M, Capurso G, Archibugi L, Delle Fave MM, Capasso M, Delle Fave G. Exocrine pancreatic insufficiency in diabetic patients: prevalence, mechanisms, and treatment. Int J Endocrinol. 2015;2015:595649. Disponible en: https://www.hindawi.com/journals/ije/2015/595649/

2. Altay M. Which factors determine exocrine pancreatic dysfunction in diabetes mellitus? World J Gastroenterol. 2019;25(22):2699-2705. Disponible en: https://www.wjgnet.com/1007-9327/full/v25/i22/2699.htm