Diagnóstico oportuno de pacientes con fibrilación audicular

La fibrilación auricular (FA) es la arritmia cardíaca sostenida más común en adultos en todo el mundo. Se asocia a una morbilidad y mortalidad importante, por lo que presagia una carga significativa para los pacientes, la salud social y la economía de la salud.

La prevalencia actual en adultos es de 2% a 4%, y se espera un aumento de 2.3 veces debido a una mayor longevidad en la población general y a la intensificación en la búsqueda de FA no diagnosticada.

Por ello, identificar a las personas con mayor riesgo de desarrollar FA en la comunidad podría facilitar la orientación de las intervenciones preventivas y los programas de detección temprana.

Herramientas y estrategias de cribado para fibrilación auricular 

Múltiples factores han intervenido en el desarrollo de iniciativas internacionales para implementar el cribado de la FA en la práctica clínica, incluyendo el aumento en su prevalencia, la detección de FA previamente desconocida en aproximadamente 10% de todos los accidentes cerebrovasculares isquémicos, la alta prevalencia de FA asintomática y una mayor disponibilidad de herramientas de detección.

Dentro de las herramientas de detección, las tecnologías sanitarias móviles se están desarrollando rápidamente para la detección de FA y otros fines (actualmente existen más de 100 mil aplicaciones de mHealth (mobile health) y más de 400 monitores de actividad portátiles). 

Asimismo, diversos estudios han evaluado la detección de FA a través de relojes inteligentes, lo que abrió nuevas perspectivas para su detección dirigida a poblaciones específicas en riesgo. El aprendizaje automático y la inteligencia artificial pueden ser capaces de identificar a las personas con episodios previos de FA a partir de un registro de electrocardiograma (ECG) de ritmo sinusal, lo que supondría un gran avance tecnológico en la detección de FA.

Cuando la FA es hallada por una herramienta de detección, incluidos dispositivos móviles o portátiles, es necesario un trazado de ECG de una sola derivación de al menos 30 segundos o un ECG de 12 derivaciones que muestre FA analizado por un médico con experiencia en la interpretación del ritmo de ECG para establecer un diagnóstico definitivo.

Los tipos y estrategias de detección de FA comúnmente utilizados incluyen la detección oportunista o sistemática de personas mayores de cierta edad (generalmente >65 años) o con otras características que sugieran un riesgo elevado de accidente cerebrovascular, utilizando registros de ECG intermitentes de un solo punto o repetidos de al menos 30 segundos durante dos semanas.

El riesgo de FA (a menudo asintomática) y de enfermedad vascular cerebral aumenta con la edad, lo que justifica el cribado de FA en ancianos. La detección oportuna parece ser rentable en poblaciones de edad avanzada (≥65 años) y entre personas de 75 a 76 años que se someten a una detección de ECG intermitente de dos semanas. 

La palpación del pulso y/o el ECG a corto plazo entre los ancianos (≥65 años) arrojaron una prevalencia de FA del 4.4%, con FA no diagnosticada previamente en el 1.4%, lo que sugiere un número necesario para la detección en personas de 70 años. Registros de ECG manuales repetidos durante dos semanas en una población no seleccionada de 75 a 76 años aumentó la detección de FA asintomática hasta en un 7.4% en sujetos con dos o más factores de riesgo para enfermedad vascular cerebral.

Valoración diagnóstica inicial de pacientes con fibrilación auricular

Esta enfermedad, que a menudo se presenta en pacientes con factores de riesgo/comorbilidades cardiovasculares, puede ser un marcador de condiciones no diagnosticadas. Por lo tanto, todos los pacientes con FA se beneficiarán de una evaluación cardiovascular integral. 

El “paquete estándar” para la evaluación diagnóstica de estos pacientes debe incluir un historial médico completo y una evaluación de las afecciones concomitantes, el patrón de FA, el riesgo de accidente cerebrovascular, los síntomas relacionados con la FA, la tromboembolia y la disfunción del ventrículo izquierdo (VI). 

Se recomienda un ECG de 12 derivaciones en todos los pacientes con FA para establecer el diagnóstico, evaluar la frecuencia ventricular durante la FA y comprobar la presencia de defectos de conducción, isquemia o signos de cardiopatía estructural. 

Se necesitan pruebas de laboratorio (función tiroidea y renal, electrolitos séricos, hemograma completo) y ecocardiografía transtorácica (tamaño y función del VI, tamaño de la aurícula izquierda, enfermedad valvular, y tamaño y función sistólica del corazón derecho) para orientar el tratamiento. 

En función de las características del paciente, se puede obtener información adicional específica. La mayoría de los pacientes con FA necesitan un seguimiento regular (atención primaria) para garantizar un manejo óptimo continuo y sobre todo para prevenir complicaciones.