Síndromes Epilépticos Frecuentes En Niños Y Adolescentes

Las definiciones en epilepsia siempre han sido problemáticas; aunque este trastorno se caracteriza por crisis epilépticas, no todas las crisis se deben a la epilepsia: por ejemplo, las crisis febriles o las crisis inducidas por fármacos.¹

La Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE por sus siglas en inglés) ha definido a los síndromes epilépticos como una asociación de factores clínicos, electrofisiológicos, etiológicos y comórbidos. También acepta que no siempre se sabe si las crisis forman parte de una epilepsia focal o generalizada y que, en algunos casos como la esclerosis tuberosa, las causas genéticas y estructurales se solapan.¹ 

La ILAE también ha reflexionado sobre la cuestión de si una sola crisis puede considerarse epilepsia, y ha llegado a la conclusión de que puede serlo si existe una probabilidad superior al 60% de que se produzca otra crisis.¹ 

La epilepsia es común en niños y adolescentes con una prevalencia de 3.2-5.5 por cada mil. La adolescencia es una edad estrechamente relacionada con la epilepsia, tanto por la desaparición de algunos síndromes epilépticos, como por el debut de otros.²

Se sabe poco sobre el efecto intrínseco de la pubertad en la patogenicidad de la epilepsia, pero se han podido observar relaciones con los cambios hormonales como la asociación de las crisis con el ciclo menstrual. En general, no se cree que la pubertad influye en la frecuencia de las convulsiones, sin embargo, sí se piensa que el estrógeno aumenta la actividad epileptiforme; mientras que la testosterona y la progesterona la disminuyen.² 

Síndromes epilépticos en niños 

Los síndromes epilépticos más frecuentes de inicio en la infancia, así como su evolución en la adolescencia, son la epilepsia benigna con puntas centrotemporales o epilepsia rolándica benigna de la infancia (ERBI), epilepsia focal no lesional en niños normales (NLFN) y la epilepsia con ausencia de la infancia (EAI).²

ERBI es un síndrome epiléptico que, en la mayoría de los casos, evoluciona a la remisión antes de la edad adulta, generalmente en la adolescencia. 65% de los pacientes con EAI logran la remisión completa. Sin embargo, 15% de estos pacientes, que remiten inicialmente durante sus años de infancia, más tarde desarrollan epilepsia mioclónica juvenil (EMJ) cuando llegan a la adolescencia.²  

Síndromes epilépticos en adolescentes 

También se han descrito síndromes específicos de epilepsia que comienzan de manera característica durante la adolescencia y pueden implicar una carga neurológica significativa. El conocimiento de estos síndromes es importante en el tratamiento e implicaciones pronósticas, que generalmente se extienden hasta la edad adulta.² 

Las epilepsias idiopáticas generalizadas son el grupo más frecuente con inicio en la adolescencia. La EMJ es la forma más común, y las que le siguen en frecuencia son: con ausencia juvenil, con ausencias mioclónicas y focales frecuentes como la occipital de la infancia de tipo tardío (tipo Gastaut) y la frontal nocturna autosómica dominante.² 
El conocimiento acerca de los síndromes de epilepsia que remiten, persisten o comienzan en esta etapa de la vida es fundamental para su tratamiento. La respuesta global a los fármacos antiepilépticos es buena, ya que hasta 70% logran un control completo de las crisis. Por otra parte, diversos estudios neuropsicológicos enfocados en la adolescencia recomiendan el desarrollo de programas de manejo de la epilepsia centrados en los adolescentes, a fin de ayudarlos a controlar de forma independiente su epilepsia y aliviar sus preocupaciones a medida que pasan a la edad adulta.²